Parc National des Tsingy de Bemaraha: Un monde minéral unique au monde, entre forêts calcaires, canyons et biodiversité exceptionnelle
Le Parc National des Tsingy de Bemaraha, situé dans la région Melaky à l’ouest de Madagascar, est l’un des paysages naturels les plus spectaculaires de la planète. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1990, ce site impressionnant est célèbre pour ses formations karstiques appelées « tsingy », signifiant « marcher sur la pointe des pieds » en malgache, une référence à la nature acérée et verticale de ces roches sculptées au fil du temps.
Ces cathédrales calcaires, véritables labyrinthes minéraux, forment un réseau complexe de crevasses, de pics tranchants, de ponts naturels et de canyons profonds. Elles surgissent parfois en immenses plateaux dentelés qui s’étendent à perte de vue. L’ensemble constitue un décor presque irréel, où l’on se sent transporté dans un autre monde.
Mais les Tsingy de Bemaraha ne se résument pas qu’à des paysages incroyables. Le parc abrite une biodiversité riche et étonnante, adaptée à cet environnement extrême. Lémuriens, oiseaux, reptiles, plantes endémiques, grottes souterraines, mangroves et forêts sèches se partagent ce territoire unique. Pour les voyageurs en quête d’aventure, de beauté brute et de lieux exceptionnels, Bemaraha fait partie des incontournables de Madagascar et l’un des sites les plus impressionnants du continent africain.
Une histoire naturelle vieille de millions d’années
Les Tsingy de Bemaraha se sont formés il y a environ 200 millions d’années, à une époque où la région était recouverte par la mer. Des dépôts de coquillages, de coraux et d’organismes marins ont donné naissance à d’épais plateaux de calcaire. Lorsque la mer s’est retirée, l’érosion a commencé son œuvre, sculptant ces plateaux en un ensemble de pics, d’aiguilles et de failles profondes.
L’eau de pluie, acide, a lentement dissous le calcaire, creusant des canyons, formant des grottes et ouvrant des passages souterrains. L’érosion mécanique – notamment le vent – a accentué ces processus, donnant naissance aux formes spectaculaires que l’on observe aujourd’hui.
Le nom « Bemaraha » fait référence au plateau qui domine la région. Les habitants locaux, principalement des ethnies Sakalava, ont depuis longtemps attribué un caractère sacré à ces formations, qu’ils considèrent comme des lieux habités par des esprits ancestraux. Encore aujourd’hui, plusieurs zones du parc sont protégées par des fady (tabous) traditionnels, garantissant une protection culturelle et spirituelle en plus des mesures officielles de conservation.
Un paysage incomparable : la géographie des Tsingy
Le parc couvre plus de 150 000 hectares et est divisé en deux zones principales :
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Les Petits Tsingy, plus accessibles, proches du village de Bekopaka.
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Les Grands Tsingy, plus vastes et plus spectaculaires, avec des formations atteignant parfois plus de 70 mètres de hauteur.
Les Petits Tsingy
Situés à une courte distance de Bekopaka, ils offrent un aperçu des formations karstiques via des sentiers balisés, des passerelles et des belvédères. Ils constituent l’introduction idéale pour les voyageurs avant de s’aventurer dans les zones plus escarpées.
Les Grands Tsingy
C’est ici que se trouvent les paysages les plus impressionnants. Les ponts suspendus, les falaises abruptes, les cathédrales calcaires et les panoramas grandioses permettent de comprendre la puissance de la nature. L’un des points les plus célèbres est le pont suspendu qui surplombe les canyons, offrant une vue incomparable sur l’étendue des Tsingy.
Les grottes et réseaux souterrains
Les Tsingy ne se limitent pas à leur surface. Ils abritent des réseaux de grottes, de tunnels et de cavités, parfois décorés de stalactites et stalagmites. Certains de ces passages servaient autrefois de refuges naturels aux populations locales et à la faune.
Mangroves et forêts sèches
Au sud du parc, le fleuve Manambolo borde les reliefs calcaires. Ses rives abritent une végétation dense, des mangroves et des forêts sèches tropicales où prospère une biodiversité étonnante.
Une biodiversité surprenante, adaptée à l’extrême
On ne s’attend pas, en voyant ce paysage minéral, à y trouver une faune et une flore aussi riches. Pourtant, le Parc National des Tsingy de Bemaraha est l’un des écosystèmes les plus importants de Madagascar.
Faune
Les lémuriens
Treize espèces de lémuriens ont été recensées dans le parc, dont :
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le sifaka de Decken, reconnaissable à sa fourrure claire et ses bonds gracieux
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l’avahi occidental, aux yeux ronds et au pelage laineux
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le microcèbe roux, l’un des plus petits primates au monde
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l’eulemur à front roux
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le propithèque de Bemaraha, une espèce rare adaptée aux zones sèches
Ces lémuriens évoluent dans les forêts sèches, mais aussi parfois sur les falaises calcaires, montrant une agilité étonnante.
Les oiseaux
Plus de 100 espèces d’oiseaux vivent dans le parc, dont plusieurs endémiques :
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le pygargue de Madagascar
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le guêpier de Madagascar
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la courolle de Humblot
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le faucon de Newton
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la petite grive de Bemaraha
Les falaises et les canyons offrent des niches idéales pour les rapaces.
Reptiles et amphibians
Le parc abrite :
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des caméléons, dont le caméléon à nez court
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plusieurs espèces de geckos diurnes
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le serpent endémique de Madagascar
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des grenouilles adaptées aux zones sèches
Insectes
Le parc regorge d’insectes uniques, notamment des papillons, phasmes, coléoptères et araignées adaptées aux roches chaudes et arides.
Flore
La végétation est principalement composée de forêt sèche, incluant :
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des pachypodiums, plantes aux troncs gonflés
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des baobabs, notamment Adansonia grandidieri
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des euphorbes
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des lianes robustes capables de s’ancrer dans les fissures calcaires
Les plantes ont su développer des systèmes racinaires puissants pour s’accrocher aux roches et résister à la sécheresse.
Que faire dans le Parc National des Tsingy de Bemaraha
1. Explorer les Petits Tsingy
Les circuits y sont accessibles à un plus large public. Les passerelles, escaliers et belvédères permettent de profiter d’une immersion dans les formations karstiques sans trop de difficulté. Les paysages y sont déjà impressionnants.
2. Parcourir les Grands Tsingy
C’est l’activité phare du parc. Les sentiers, parfois équipés de via ferrata, permettent d’accéder à des plateformes d’observation offrant des panoramas incroyables. Le fameux pont suspendu est un passage incontournable.
À noter : cette randonnée est exigeante physiquement et déconseillée à ceux qui souffrent de vertige.
3. Descente du fleuve Manambolo
Avant d’arriver à Bekopaka ou en quittant le parc, une descente en pirogue traditionnelle sur le fleuve Manambolo est une expérience inoubliable. On traverse des gorges majestueuses, des falaises calcaires et parfois des grottes sacrées.
4. Observation de la faune
Les forêts sèches abritent de nombreuses espèces de lémuriens et d’oiseaux, observables tôt le matin ou en fin d’après-midi.
5. Visite des grottes
Certaines zones du parc incluent des grottes impressionnantes, décorées de formations calcaires ou considérées comme sacrées par les communautés locales.
6. Découverte culturelle
Les villages Sakalava proches du parc offrent un aperçu des traditions locales, notamment les fady, les coutumes funéraires et les danses traditionnelles.
Comment se rendre aux Tsingy de Bemaraha
La localisation isolée du parc rend l’accès un peu aventureux, mais c’est aussi ce qui préserve son authenticité.
Depuis Morondava
Le point de départ le plus courant.
Par la route
Le trajet passe par :
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la célèbre Allée des Baobabs
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le village de Belo-sur-Tsiribihina
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une piste parfois difficile nécessitant un 4×4
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le village de Bekopaka, porte d’entrée du parc
Il faut compter environ 10 heures depuis Morondava, selon l’état des pistes.
Par bateau
Une alternative consiste à descendre la rivière Tsiribihina en pirogue pendant 2 à 3 jours, puis à rejoindre Belo et Bekopaka en 4×4.
Depuis Antananarivo
Il est possible de prendre un vol vers Morondava puis de poursuivre en 4×4. Les déplacements exclusivement routiers depuis la capitale sont possibles mais très longs.
Hébergement à Bekopaka
Bekopaka dispose de plusieurs hôtels et lodges, de simples bungalows aux hébergements de charme.
Les options comprennent :
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campements simples
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écolodges
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hôtels de catégorie moyenne
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établissements haut de gamme avec piscine
Le choix dépend du budget et du niveau de confort souhaité. Il est recommandé de réserver à l’avance, surtout pendant la saison touristique.
Meilleure période pour visiter les Tsingy de Bemaraha
Le parc n’est accessible que pendant la saison sèche, de mai à novembre. Durant la saison des pluies, les pistes deviennent impraticables, les fleuves débordent et le parc ferme entièrement.
Les mois idéaux sont :
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juin à septembre pour les randonnées
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mai et octobre pour observer davantage de faune
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juillet à août pour les températures plus douces
La période de décembre à avril est totalement déconseillée.
Conseils pratiques pour une visite réussie
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Prévoir de bonnes chaussures adaptées aux roches coupantes.
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Emporter beaucoup d’eau, car le climat est chaud et sec.
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Porter un pantalon long pour éviter les coupures dues aux roches.
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Se munir de gants légers pour les passages en via ferrata.
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Être en bonne condition physique pour les Grands Tsingy.
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Respecter les fady locaux, notamment dans les grottes sacrées.
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Voyager avec un 4×4 fiable et un chauffeur expérimenté.
Pourquoi visiter les Tsingy de Bemaraha
Le Parc National des Tsingy de Bemaraha est l’un des sites les plus extraordinaires de Madagascar et du monde entier. Ses paysages minéraux uniques, sa faune endémique, ses ponts suspendus, ses canyons gigantesques et ses forêts sèches en font un lieu où l’on ressent pleinement la puissance et la beauté de la nature.
C’est une destination pour les voyageurs avides d’aventure, de géologie, de biodiversité et de sensations fortes. Découvrir les Tsingy, c’est pénétrer dans un monde qui semble presque sorti d’une autre époque, un monde où le temps semble s’être arrêté pour laisser place à un spectacle naturel exceptionnel.
Visiter Bemaraha, c’est enfin comprendre pourquoi Madagascar est un trésor écologique mondial et pourquoi ces paysages doivent absolument être préservés.
